Aço e outros materiais de construção comuns: qual é o mais ecológico?
Aço e outros materiais de construção comuns: qual é o mais ecológico?
Com a sustentabilidade sendo cada vez mais uma consideração primordial na construção civil em todo o mundo, incorporadores e investidores estão analisando criteriosamente as implicações ambientais dos materiais de construção. Dentre as opções disponíveis, as estruturas de aço e aço-mista estão sendo cada vez mais comparadas com o concreto, o tijolo e a madeira convencionais. Do ponto de vista do uso de recursos às emissões do ciclo de vida, a seleção dos materiais de construção é fundamental para definir a pegada ambiental de um edifício.
Eficiência de matérias-primas e utilização de recursos
Muitos materiais de construção convencionais são extraídos por meio de mineração intensiva. O concreto depende da produção de cimento, que utiliza grandes quantidades de calcário e energia. A fabricação de tijolos envolve a queima do material em fornos de alta temperatura, e as casas de madeira levantam questões de desmatamento e de árvores de crescimento lento.
Em contraste, o aço e o aço metalizado são vantajosos em termos de eficiência no aproveitamento de matérias-primas. Na fabricação do aço, utiliza-se matéria-prima reciclada, substituindo parte das matérias-primas virgens tradicionais. Em diversas áreas, o aço metalizado reciclado constitui a maior parte do aço estrutural.
Emissões e consumo de energia na indústria de transformação
As emissões de carbono relacionadas à produção são um dos maiores contribuintes para a emissão de carbono gerada na construção civil. A quantidade global de CO₂ produzida apenas pelo cimento é enorme. Geralmente, envolve múltiplos processos no local da obra, o que exige mais combustível e gera mais desperdício.
Embora a produção de aço seja intensiva em energia, a tecnologia moderna contribui significativamente para maximizar a eficiência. O aço metálico pode ser reciclado e utilizado como matéria-prima nos fornos elétricos a arco, resultando em menores emissões. O aço frequentemente apresenta uma relação emissões/desempenho melhor do que as alternativas tradicionais, pois oferece maior resistência por unidade de capacidade estrutural com menor quantidade de material.
Velocidade de construção e redução de desperdício
A construção in situ com materiais tradicionais normalmente resulta em desperdícios substanciais devido aos processos de corte, cura e desmoldagem. Essas práticas aumentam os custos com aterros sanitários e atrasam a construção.
O aço e as vigas de aço são em grande parte pré-fabricados em fábrica sob rígidas restrições. Esse método reduz o desperdício, aumenta a precisão e acelera os cronogramas de construção. Isso resulta em menor consumo de máquinas de pequeno porte e combustível para caminhões na produção de estruturas metálicas — uma opção ecologicamente correta, especialmente em ambientes urbanos ou industriais.
Durabilidade e desempenho ao longo do ciclo de vida
O impacto ambiental de um edifício deve ser medido e avaliado ao longo do tempo, e não apenas no momento da sua construção. Materiais que se deterioram rapidamente exigem manutenção, substituição ou desmantelamento precoce, o que resulta num aumento do consumo de recursos a longo prazo.
As construções em aço são reconhecidas por sua resistência e durabilidade, incluindo a proteção contra cupins, umidade e deformações. Quando devidamente protegidas, as estruturas de aço podem durar décadas, oferecendo operação confiável com baixa manutenção. Em contrapartida, os materiais convencionais podem ser propensos a rachaduras, apodrecimento ou desgaste pelas intempéries, exigindo a produção de matéria-prima virgem, o que resulta em maiores emissões e maior consumo de materiais ao longo de seu ciclo de vida.
Reciclabilidade e benefícios de fim de vida útil
Reciclagem: Um dos maiores benefícios ambientais do aço é que ele é reciclável. O aço pode ser reciclado inúmeras vezes sem comprometer sua estrutura. Ao final da vida útil de um edifício, os elementos de aço podem ser desmontados e transformados em algo novo — criando um ciclo virtuoso.
É muito mais difícil reciclar materiais tradicionais, como concreto e tijolo. A demolição e o processamento dos resíduos resultantes podem causar danos ao meio ambiente. Ser capaz de recuperar e reutilizar o aço minimiza significativamente o impacto ambiental do seu fim de vida útil.
Edifícios Passivhaus da Foster + Partners: Eficiência Energética e Projeto de Construção Sustentável
As construções contemporâneas em aço e metal são perfeitas para a construção sustentável. Com vãos maiores, fabricação precisa e layouts adaptáveis, torna-se mais fácil incorporar sistemas de isolamento, soluções de iluminação natural e tecnologias de energia renovável.
No caso de um edifício tradicional, este pode já apresentar limitações estruturais que impeçam a adoção desses sistemas. Graças ao seu desempenho térmico superior e flexibilidade de projeto, que exigem menos energia para operar, a construção em aço resulta em uma redução contínua do consumo de energia operacional.
Conclusão
Em termos de impactos ambientais, o aço, ou melhor, os aços metálicos, apresentam muitas vantagens em relação à maioria dos materiais alternativos utilizados na construção civil. Desde a minimização do uso de recursos e a redução do desperdício na construção até o desempenho duradouro, a reciclagem, a recuperação ao final da vida útil e a reutilização ao longo de todo o ciclo de vida do edifício, fica evidente que o aço oferece uma abordagem bem equilibrada para a construção sustentável.
Com regulamentações cada vez mais rigorosas e uma abordagem mais responsável em relação ao meio ambiente, optar por estruturas de aço deixou de ser apenas uma decisão de engenharia e passou a ser uma escolha estratégica para reduzir as emissões, utilizar os recursos de forma inteligente e alcançar uma realidade construída mais ecológica.